Żory to nowoczesne miasto, czerpiące z długiej i ciekawej historii. Zaczyna się ona ponad 750 lat temu - dokładnie 24 lutego 1272 roku, kiedy książę opolsko-raciborski Władysław wydał dokument nadający rycerzowi Chwaliszowi wieś Ściernie na ziemi pszczyńskiej w zamian za odstąpienie rycerskiej wsi Żory. Dokument ten świadczy o chęci podniesienia dotychczasowej wsi do rangi obronnego miasta CIVITAS SARI.
Zwiedzanie Żor warto zacząć od spaceru zabytkową Starówką oraz urokliwą ulicą Murarską, powstałą na fundamentach rozebranych murów obronnych, gdzie można zobaczyć zabytkowe parterowe kamieniczki z początku XIX wieku. Na Rynku znajduje się wyjątkowa karuzela „Żorzanka” – największa tego typu atrakcja w całej Polsce, wyposażona w 34 figury i pozwalająca na jednorazową przejażdżkę ponad 70 osób. Tuż obok „Żorzanki” znajduje się nowoczesna fontanna multimedialna z efektami świetlnymi i dźwiękowymi. Fontanna działa codziennie w godz. 9:00 - 22:00, a pokazy odbywają się od poniedziałku do piątku o godzinie 21:30, a w soboty i w niedziele o godz. 18:00, 20:00 oraz 21:30.
Podczas spaceru nie można ominąć także średniowiecznych murów obronnych. Ich urok można podziwiać odwiedzając odrestaurowany fragment fortyfikacji przy ul. Ogrodowej i Bramkowej. Powstał tam niezwykły amfiteatr pod murami, wykorzystujący fragment odtworzonej suchej fosy. Następnie warto skierować kroki w stronę zrewitalizowanej ulicy Klimka oraz znajdującego się przy niej założenia pocmentarnego. W tej strefie można podziwiać rzeźby uznanego artysty Michała Batkiewicza czy przysiąść na ławeczce w towarzystwie żorskiego malarza, profesora Fritza Augusta Bimlera. Siedząc na ławeczce spoglądamy na kościół pw. św. Apostołów Filipa i Jakuba, który wybudowano na przełomie XIII i XIV wieku, tuż po powstaniu murów miejskich. Świątynia stanowi symbol życia duchownego miasta, a zarazem jest jednym z najbardziej charakterystycznych obiektów w Żorach.
W poszukiwaniu relaksu warto odwiedzić Park Staromiejski przy ulicy Rybnickiej. W ramach rewitalizacji powstała tam fontanna nawiązująca do historycznego wodotrysku z XX wieku, który stał w tym miejscu. Znajduje się tam również ekologiczny plac zabaw dla najmłodszych czy hamaki do wypoczynku.
Naprzeciw parku, w budynku dawnego młyna znajduje się przyciągająca swoją nowoczesnością, niebanalnymi wnętrzami i bogactwem możliwości Miejska Biblioteka Publiczna im. Ottona Sterna w Żorach. Tutaj nie tylko wypożyczymy książkę, płytę, czy grę planszową, ale też weźmiemy udział w licznych wydarzeniach kulturalno-edukacyjnych oraz warsztatach (mbpzory.pl).
Miłośników aktywności na świeżym powietrzu z pewnością zachwyci Park Cegielnia, czyli zielone płuca miasta, znajdujące się w samym centrum Żor. Znajdziemy tam m.in. piękny plac zabaw z parkiem linowym, siłownię pod chmurką, urządzenia do ćwiczeń street workout, tor rolkowy, skatepark oraz unikatowe Miasteczko Ruchu Drogowego, w którym w bezpiecznych warunkach można nauczyć się jazdy na rowerze. Działa tam także największa na Śląsku i jedna z najpiękniejszych w Polsce tężni solankowych. Ten unikatowy obiekt w kształcie okręgu o średnicy 30 metrów i wysokości aż 7 metrów daje wytchnienie, wspomaga zdrowie i zachwyca odwiedzających!
Dla osób lubiących naturę polecamy kąpielisko oraz przystań wodną „Śmieszek”. Dla plażowiczów przygotowano dwie piaszczyste plaże z ławkami i przebieralniami. Poza atrakcjami kąpieliska latem działa tutaj doskonale wyposażona wypożyczalnia sprzętu wodnego, w której do dyspozycji są: kajaki, rowerki wodne czy deski sup.
W sezonie letnim idealnym miejscem wypoczynku i zabawy nad wodą jest Ośrodek Rekreacyjno-Sportowy „Rajska Fala”. Tu nikt nie narzeka na nudę! Duża niecka basenowa ze stali nierdzewnej z podgrzewaną wodą oraz liczne atrakcje, takie jak wodne place zabaw, masażery czy zjeżdżalnie, a także odnowione korty tenisowe i boiska do siatkówki plażowej sprawiają, że ośrodek jest jednym z najatrakcyjniejszych miejsc do letniego wypoczynku w całym województwie!
Wyjątkowe wrażenia zapewnia też Park Rozrywki Twinpigs (twinpigs.zory.pl). Na odwiedzających czeka ponad 50 atrakcji, w tym m.in.: karuzele, parki linowe, kina 5D czy zagrody ze zwierzętami. Na terenie Parku znajdują się także sale konferencyjno-szkoleniowe o różnej wielkości, idealne na warsztaty czy konferencję. To także dobry adres dla organizatorów dużych imprez biznesowych czy okolicznościowych.
Wizytówką Żor jest zachwycające swoją architekturą, innowacyjne Muzeum Ognia (muzeumognia.zory.pl). To obiekt o charakterze centrum nauki, w którym w ciekawej formie poznamy związaną z pożarami historię Żor oraz dowiemy się jak wykorzystywany był ogień oraz energia od czasów prehistorycznych, aż do współczesności.
Tradycję z nowoczesnością w niezwykle ciekawy sposób łączy także Muzeum Miejskie w Żorach (muzeum.zory.pl). Placówka działa w odrestaurowanej, zabytkowej Willi Haeringa oraz dobudowanej części wystawienniczo-magazynowej. Można tam podziwiać obiekty związane z historią miasta oraz kulturą historii regionu, a także z kulturami pozaeuropejskimi. W muzeum odbywają się zajęcia edukacyjne, warsztaty i wykłady z zakresu historii miasta i regionu, zwyczajów ludowych oraz wszelakich aspektów życia na innych kontynentach.
Prawdziwą perełką naszego miasta jest pochodzący z XVII wieku odrestaurowany Pałac w Baranowicach (palacbaranowice.zory.pl) wraz z otaczającym go rozległym parkiem w stylu angielskim. Pałac został odrestaurowany od fundamentów aż po dach, a szczególny nacisk położono na historyczne detale. Odwiedzających zachwycają m.in. pochodzące z około 1900 roku polichromie. Odrestaurowany Pałac służy celom kulturalnym. Znajduje się w nim wystawa prezentująca historię pałacu i jego okolicy, także wielofunkcyjne sale do działań artystycznych oraz przestrzenie wystawiennicze, a także serwująca wykwintne dania Restauracja Charlotta. Wypiękniał także przypałacowy park o powierzchni ponad 8 ha, który porastają kilkudziesięcioletnie drzewa, nadające temu miejscu wyjątkowy charakter. Zieleń została uporządkowana, powstały też nowe oświetlone alejki spacerowe, urozmaicone mostkami, na wzór alejek pochodzących z połowy XIX wieku, gdy pałac był własnością rodziny Durantów.
Ulubieńcem wszystkich dzieci odwiedzających nasze Miasto jest Żorek. To uśmiechnięty żółto-czerwony płomyk z niebieskimi nóżkami, który od 2000 roku jest maskotką Żor. Kształt i imię Żorka są silnie związane zarówno z historią, jak i nazwą naszego miasta –pochodzą od żaru. Żorek nawiązuje do wyjątkowego Święta Ogniowego, które obchodzone jest corocznie w Żorach 11 maja, dla upamiętnienia jednego z najtragiczniejszych pożarów w dziejach Żor z 1702 roku.
W przestrzeni miejskiej można znaleźć odlane z brązu figurki Żorka w różnych odsłonach. Ukrywają się one w różnych częściach naszego Miasta i są bardzo chętnie fotografowane przez mieszkańców i turystów.
